Positivisme

Une façon de penser à la relation entre la science et la société et que l’on retrouve dans les premiers écrits d’August Comte. Toutes les hypothèses que Comte fait sont aujourd’hui rejetées par les postmodernistes. Comte commence par imposer un sens à l’histoire, arguant que les sociétés évoluent à travers trois étapes : le stade théologique, le stade métaphysique et l’étape positive (ou scientifique). Chacune de ces étapes est reproduite dans l’évolution de l’esprit humain. L’esprit humain, et le plus privilégié d’entre eux était le sociologue, utiliserait la méthode scientifique pour arriver à une compréhension des lois universelles du développement social. Comte s’oppose au discours démocratique dans la conviction que les partis impliqués dans le processus politique sont toujours engagés dans un point de vue particulier. Seule la science peut s’élever au-dessus du local et particulier et comprendre de manière impartiale. L’application de ces connaissances à la société permettrait la libération des individus. Le positivisme place donc la science dans une position privilégiée ; assume la possibilité d’une compréhension scientifique du comportement humain et social ; assume la séparation des connaissances et du pouvoir ; et assume la possibilité d’objectivité et d’impartialité. Le positivisme a façonné la sociologie pendant les 100 prochaines années. Dans beaucoup de débat contemporain sur les sciences sociales, cependant, le positivisme est devenu un terme d’abus.